Исследователи раскопали останки 17-метрового кита, убитого где-то в середине-конце 18-го - начале 19-го века.

Как и существо, описанное в романе Германа Мелвилла, это был громадный кит, доживший до глубокой старости. По мнению зоологов Британского Зоологического музея, Моби Дик погиб в возрасте 50-100 лет. Это самые крупные останки кита, обнаруженные в Великобритании.

Найден кит был случайно, когда яхта села на мель рядом с одним из пляжей Гринвича, морскими воротами Лондона, в начале сентября и ее начали раскапывать для того, чтобы освободить. Тогда под двухметровым слоем ила и были найдены останки гигантского кита.

Животное было убито гарпуном в устье Темзы либо в районе Эссекс или Кент банки, а впоследствии захвачен китобоями и отбуксирован к Гринвичу для разделки. Киты крайне редко заплывают в Темзу. Такие случаи могут быть только когда животные дезориентированы в результате болезней или природных стихий.

Район Гринвич, особенно Блэкуолл и Ротерхит, некогда был базой китобойных флотилий, которые прочесывали северные воды Атлантики в поисках ценной добычи. За китовый жир, мясо и китовый ус Моби Дика китобои могли бы выручить до £ 4400 (или £ 400,000 на сегодняшние деньги), сообщает британское издание Independent.

"Это важное открытие", - сказал доктор Тони Барроу, ведущий историк университета "Сандерленд".

"Масло, получаемое в те времена из китового жира, шло на освещение домов и улиц, а также для обработки шерсти. Уолибон (вещество, получаемое из китового уса, имеющее в своем составе кератин) шел на изготовление зонтов, вееров, женских корсетов, лошадинных седел, ремней и даже пружин для конных экипажей. Найденый в Гринвиче кит наверняка был пойман в северной Атлантике между Шпицбергеном и Гренландией", - сообщил он.

Китобойный промысел максимальное значение приобрел в Лондоне в 1785 году. Тогда 78 из 140 китобойных суден базировались в Гринвиче.

Работники Зоологического музея намерены провести серию ДНК-тестов для определения эволюции китов в северной части Атлантического океана за более, чем 200 лет.

Разделка кита (гравюра 16-го века)

На эту и похожую темы: