Первым значительным изобретением, принесшим скромному нижегородскому механику Кулибину известность, были часы со сложнейшим механизмом автоматического действия.

«Видом и величиною между гусиным и утиным яйцом», они не только показывали время, но и заключали в себе миниатюрный автомат со сложным театральным действием.