В 2:03 утра 11.12.2009 года со спутника "Кассини" переданы на Землю удивительные снимки Сатурна. На одном из них - таинственная пирамида, представляющая собой правильный шестигранник. Известно, что это не постройка разумных существ, а поток газовых струй в атмосфере планеты-гиганта. Вот только что за силы формируют такие причудливые потоки газа? Размер пирамиды больше, чем два диаметра Земли. Ученых интересует не только то, как образовался шестигранник, но и природа сил, удерживающих такую траекторию потока газов.
Следует отметить, что о шестиграннике ученые знают 30 лет, тогда подобные снимки передал на Землю "Вояжер". В начале 1980-х исследователи решили что это какое-то временное явление или дефект изображения. К великой радости специалистов, за 30 лет ничего не изменилось.
"Долгую жизнь шестиугольника делает что-то особенное, о чем мы пока не знаем. Стабильная погода длится на Земле около недели, затем циклон смещается. Здесь шестиугольный циклон удерживается над Северным полюсом как минимум 30 лет. Эта тайна, наравне со странными погодными условиями, удерживающими долгое время большое красное пятно в атмосфере Юпитера", - говорит Кунио Саянаги из команды "Кассини" Калифорнийского технологического института.
Атмосферный шестиугольник первоначально был обнаружен "Вояжером" в начале 1980-х. Он вращается вокруг своей оси и вокруг Северного полюса Сатурна на 77 градусах северной широты. Скорость струйного течения в атмосферной пирамиде около 400 км/час.
Ученый НАСА Кевин Бейнс изучил шестиугольник с помощью визуального инфракрасного спектрометра. "Теперь, когда мы видим неровности и круговые потоки, а не пятна в правильном шестиугольнике, мы можем начать пытаться решить некоторые, оставшиеся без ответов вопросы об одной из самых странных вещей, которые мы видели в Солнечной системе. Найдя ответы на эти вопросы, мы узнаем много нового о погоде на Земле", - говорит он.
Полярные вихри Земли дуют в круговом направлении, на Сатурне же вихрь имеет гексагональную форму. Снимки, сделанные в инфракрасном диапазоне (длина волны - 5 мкм), показывают, что шестигранник находится ниже облаков примерно на 100 км. Но облака летают вокруг пирамиды, как лошади на ипподроме.
"Удивительно видеть такие поразительные различия на противоположных полюсах Сатурна. На южном полюсе мы имеем что-то похожее на ураган с огромным глазом, а на северном - фигуру с точными геометрическими характеристиками." - сказал Боб Браун, руководитель группы "Кассини" в Университете Аризоны, г. Тусон.
Северный полюс, где находится шестиугольник, визуальные камеры "Кассини" не видели, так как время подлета совпало с полярной ночью в этом районе, которая длится около 15 земных лет.
Инфракрасный спектрометр позволяет "увидеть" изображения Сатурна и в дневных и в ночных условиях, а также заглянуть глубоко внутрь атмосферы.
Шестиугольник, судя по новым фотографиям, оставался неизменным с того момента, когда его впервые увидел "Вояжер" 26 лет назад.
Главная 
0
